あわわ、バラナシで迷子になってしまった・・・

ガンガ（ガンジス川）を臨む、「ザ・バラナシ」という定番の風景。

無事に宿に着いたから撮れた、ルーフトップレストランからの写真です。無事に着いたから・・・

さて、先日の記事で書いた涙目事件ですが、文章だけだとあまりインパクトの無い体験です。そりゃあ、海外旅行に行けば迷子になることくらいありますからね。例えばイタリアのベネチアで個人行動すればたいていは道に迷いますよね。でも、それがバラナシだとだんだん追い込まれていきます・・・あせっていたので写真を撮る余裕も無く、文章ばかりのつまらない展開ですが、よかったら読んでくださいまし。




ゴードウリャー交差点でタクシーから降りると、バックパックを背負った日本人はねぎを背負ったカモなわけでして、早速詐欺客引きが声をかけてきます。しょうもないネタで釣ろうとしてくるので「へぇ～、そうなんだ。よかったね」「お土産屋？いかな～い。お土産いらな～い」「ホテル？予約しあるも～ん」と軽くあしらっていると、だいたい50mおきに客引きがバトンタッチして次々と話しかけてきます。

地図で宿泊先の方向は大体わかっていたので、そちらへ向かって早歩きでズンズン歩いて客引きを巻くことにしました。やがて客引きがいなくなったころ、「そろそろ宿へ向かって曲がる道が出てきてもおかしくないのになぁ」と考えていると、リキシャワーラー（リキシャの運ちゃん）から声をかけられたので「重い荷物もあるし道もわからないことだし、お金で解決すっか」とサイクルリキシャーに乗ることに。「あぁ、その宿ならあっちだよ。戻らないと」ということで、Uターンして脇の小道へ入っていってくれました。

バラナシのガンジス川沿いは、かつて金持ちが競って建てた宮殿が多くあったり、沐浴のために押し寄せる巡礼者のための宿などがひしめいているため、ベネチア並みに道が細い。人間二人分くらいの小道。そんなわけなので、タクシーはもとよりサイクルリキシャーでも途中までしか入れません。「ありがとう。じゃあ、あとは歩いていくよ」というノリで小道へ入っていったのですが・・・

建物がこんな感じでひしめきあってます。建物と建物の間のわずかな隙間の下には道があります。

大きな地図で見る

それがかなり広いエリアで延々と続く。

宿泊予定の宿は、ガンジス川沿いだったので川に出ればなんとかなると思い、あらゆる人に「ガンガ、右？左？」と尋ねながら小道を進むのでした。。。

迷った。完全に迷った。

方向感覚には自信があるので、「大通りから見てガンジス川は大体こっち」という見立てをしていたのですが、人に教えてもらう方向がその自信を揺るがすものの連続で、徐々に「あ、あれ？」ということに。

1時間ほどさまよったでしょうか。細い路地に加え、両脇の建物は5階建てくらいあり、カーブやT字路ばかりで遠くを見通せるところが全く無い状況。どっちへ行ったらいいか、全くわからなくなってしまいました。

そんなときの強い見方、Googleマップ登場！行け、iPhone～！

のはずが、対応している現地キャリアがないらしく、ずっと圏外・・・

もう、どっちへ行ったらいいのか全くわからない。ギブアップです。地図が見れない（細かい道はガイドブックには載っていない）。電話ができない。言われたとおり歩いたのに道に迷ったから道端のインド人が信用できない。自分がどこにいるかすらわからない。

あぁ、涙目。今夜は屋根のあるところで寝れるのかな？日本に帰れるのかな？孤独。。。


とはいえ、止まっても仕方ないので一旦大通りへ出て体制を立て直すことに。
方向は全くわからないけど、とにかく人が多い小道を選んでズンズン進んでいきました。

そして、やっとこ大通りへ出てガイドブックの地図をチェックしてみると、なんと目的地から2～3キロ離れた全く違う場所にいるのでした。ん～、どうりで観光客らしき人もいなかったわけだ。自分がどこを目指していたのかさえわからない状況でした。


そこからは気持ちを立て直して、目印となる観光名所を目指してガシガシ歩きました。

そして、ようやくガンジス川のほとりにたどり着き川沿いの予約したホテルへ。1泊シングル300円の宿。





激安の宿を楽しみにしていたのですが、残念ながら泊まれませんでした。いや、予約は大丈夫だったんです。

私が生理的に受け付けなかったんです。ぬるいことを言って申し訳ないです。

真ん中あたりの寺院のようなものが、マニカルニカー・ガート。火葬場。

ヒンズー教の信者は、遺灰をガンジス川に流してもらうのが究極の目標であるため、毎日200～300体がこちらに運ばれてきて火葬されます。丸太を組んで、次から次へと焼きます。24時間絶えることはありません。お経のようなものもずっと唱えられています。

そんな火葬場の上にあるのが、私の予約した激安宿！

orz...これは無理でしょ。

焼け焦げる臭いとお経に包まれながらリラックスして寝るなんて

絶対無理でしょ！

火葬場って言っても、川原で丸太を組んで死体を乗せるだけだし

！

この事実を知ったとき、2回目の涙目に。

「やっちまったぜぃ」と途方にくれていると、チップ目当ての少年がガイドブックにも載っている評判の安宿を紹介してくれるということだったので、ボラれてもいいので付いて行くことにしました。日没が近づいていたので、どうにか宿を見つけないとやばいことになりそうだったので。基本的にどの国でも客引きには付いて行かないことにしているのですが、案内してくれた少年は小学3年生くらいの小さい子だったので、さすがに力で脅されることは無いだろうと考えました。

でも

「宿はこっちだよ」と言われた小道がこんなゴミ貯めだと

少年をぶん殴って立ち去ろうかと思ってしましました。し、仕方ないよね？

しかしよく見ると、矢印と宿の名前があります。やはりこっちなんだ。こんなに汚くていいんだ。



バックパックとカメラを背負い、汗をかきながら歩くだけで一日が終わるのでした。。。




急遽泊まることになった宿については、また後日。

バラナシの安宿 PUJA Guest House なかなかいいよ！

既報の通り、予約していた宿が火葬場の上ということで宿泊を断念したもやしっ子のワタクシは

「PUJA Guest　House」という地球の歩き方にも載っている安宿へと向かうのでした。

なお、火葬場は写真撮影禁止のため

このように遠巻きで屋根を写すことくらいしかできません。

川原で死体を焼くと聞くとギョッとすると思いますが、見た目はキャンプファイヤーみたいでそんなに恐れるようなモノではありません。また、一日300体も死体が運ばれてきますので道端に立っていると5～10分ごとに死体が遺族に担がれて運ばれていきますが、カラフルな布に包まれ花でデコレーションされているので、あまりギョッとするようなことはありませんでした。それよりも気合の入ったバラモンのほうが強烈・・・



さて、少年に案内された　PUJA　Guest House　ですが

くどいようですが、こんな道に案内されるとかなり心配になるわけでして

玄関直前のこの暗闇にもわりと焦ったよなぁ～。袋小路の暗闇でボコられるのかと思った。。。

でも中に入ると非常にキレイでいい感じ。客室数が多く、ロビーで手続きを待つ人もいてちょっと安心。

バラナシに着いてからのこの数時間、冷や汗ばかりかいていたのでやっと生きた心地になるのでした。

電飾のデコレーションは、クリスマスバージョン限定です。



この宿は大小さまざまな部屋のタイプがるため、タイミングによってはあまり安い部屋がとれないようですが

私が泊まったのは、バス・トイレ付きで1泊600円なり。

私一人で600円ですが、二人部屋です。

備え付けのブランケット。こ、これが汚いのです。

しばらく洗濯していない足拭きマットのような香りと質感。。。ゴワゴワ、ぷ～ん

寝袋持っていってヨカッタぁ～

また、「バス」といってもシャワーのみです。

シャワーの温水はタンク式なんですが、ちょっと小さめなので、ほぼ毎回途中で空になりました。

また、私の部屋の隣がバス無しの部屋の人のための共用バスのすぐ隣で、同じタンクを使っていたようで

私が使おうとするとすでに空になっていることもあった。ん～、寒い。

インドの季節といえば「Hot、Hotter、Hottest」と言われるように基本的に蒸し暑い国ですから、温水の設備は「とりあえず」とか「外人向け」という程度のもので、さらにブランケットも普通は使わないのでゴワゴワしていて決して暖かくはありません。12月、1月は乾季で朝晩の冷え込みが厳しい時期なので、これじゃあ厳しいのよねぇ～

エアコンなしの部屋でしたが、扇風機はあり。窓は無し。この時期は窓がないとずっと寒い。

とはいえ、屋上レストランはさわやかで、眺めもすばらしい。

カレーを食べてみたりする。毎食ここで食事しました。

バラナシ ガンガ周辺を散歩

バラナシ観光定番、ガンガ沿いのガート＆沐浴見学。

某長澤まさみさんは沐浴したらしいですけど、私はしません。おだてられてもしませんのでご了承ください。

夜になるとプージャー（礼拝）が行われるダシャーシュワメード・ガート。

※宿の名前はここからきています。プージャーゲストハウス。

プージャーのときはライトアップされて観光客もたくさん来るガート観光の中心です。お土産屋的なものも。

写っていませんが、写真右側の方は物乞いが並ぶ通りになっています。

バラナシという土地柄、今にも死んでしまうのではないかというほど弱った人々が物乞いしています。

みなさん、沐浴してます。

服装を見てもらうとわかりますが、結構寒いです。沐浴する人も焚き火で段を取りながら。

いや～、無理でしょ。これは。寒いし汚いし。

いい腹してますなぁ～





ガンガ散歩はしばらく続きます。